Гефсиманский грот
В нескольких шагах к востоку от Гробницы Девы Марии и церкви Успения Богородицы расположен скальный грот, которому христианская традиция приписывает очень важное значение, а именно – места, где Иисус собирался со своими учениками, где Он в ночь перед арестом оставил их, сказав: «…молитесь, чтобы не впасть в искушение. И Сам отошел от них на вержение камня и, преклонив колена, молился» (Лк, 22: 40-41).
Согласно данной традиции, в непосредственной близости от этого места… «…появился народ, а впереди его шел один из двенадцати, называемый Иуда, и он подошел к Иисусу, чтобы поцеловать Его…» (Лк, 22:47).
Традиция почитания места уходит корнями в IV век, когда многие паломники считали, что место ареста находилось левее дороги, которая вела из Иерусалима на Елеонскую гору.
Гефсиманский грот размерами 17 на 9 м и высотой 3,5 метра был приобретен францисканским орденом в 1392 году. После большого наводнения 1955 года были проведены под руководством о. Вергилиуса Корбо археологические и реставрационные работы, пролившие свет на историю грота.
В евангельскую эпоху пещера использовалась для сельскохозяйственных нужд и не предназначалась для погребений. Первые захоронения были произведены лишь в византийский период, В IV веке пространству грота была придана форма, характерная для часовен, а в обычай вошло погребать монахов под полом церквей. Здесь было обнаружено более 40 погребений V-VIII веков, а также – более поздних, относящихся к периоду владычества крестоносцев. Свод первой церкви поддерживали четыре колонны, а под отверстием в своде была сделана небольшая цистерна для сбора дождевой воды. От интерьера византийской часовни остались фрагменты белой мозаики и часть алтаря.
Во времена крестоносцев пол часовни был выложен каменными плитами, мрамором и мозаикой из крупных квадратов. Почти не сохранившиеся мозаичные картины на стенах изображали Моление Христа в Гефсиманском Саду, Иисуса с апостолами, а также - Ангела, укреплявшего Иисуса во время Его молитвы.
В настоящее время в гроте находится христианская церковь, где проводятся богослужения. Во время реставрационных работ 1957 года в гроте были воздвигнуты три новых алтаря. Фреска над главным алтарем изображает Иисуса, молящегося с апостолами в пещере. На фреске можно увидеть также большой каменный пресс для маслин, символизирующий Страсти Христовы. Над левым алтарем изображено Успение Пресвятой Богородицы, а над правым – Поцелуй Иуды. Рядом с гротом находится небольшой монастырь Греко-православной Церкви, построенный в 1966 году.
Важно отметить, что Русская Православная Церковь почитает местом ареста Иисуса другой грот, меньшего размера, находящийся в Гефсимании, на территории церкви святой Марии Магдалины. Здесь по преданию, уснули Пётр, Иаков и Иоанн во время молитвы Иисуса перед арестом в Гефсиманском саду. В 1988 году здесь была освящена пещерная часовня во имя Страстей Господних. Надпись у входа в грот: «Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение».
